Japon mutfağının tanıtımına sunduğu katkılarla adından söz ettiren Uzakdoğu Mutfak Akademisi Kurucu Ortağı Şef Sinan Damgacıoğlu, Japonya Tarım, Ormancılık ve Balıkçılık Bakanlığı (MAFF) tarafından Japon Mutfağı “İyi Niyet Elçisi” unvanı ile onurlandırıldı. Bu prestijli ödül, Japon mutfağının en önemli uluslararası nişanlarından biri olarak kabul ediliyor ve ilk kez bir Türk şef tarafından kazanıldı.
Sinan Damgacıoğlu, Japon Hükümeti’nin 2016 yılında yabancı şefler için başlattığı özel eğitim programına burslu kabul edilen 15 şeften biri oldu. Japon mutfağının felsefesini, geleneklerini ve tekniklerini öğrenen ilk ve tek Türk şef unvanını kazandı. Programı başarıyla tamamlayan Damgacıoğlu, yabancı şef eğitim programının ilk seviyesi olan “Bronze” unvanını aldı.
Damgacıoğlu, Japonya’da ünlü şef Masahiro Kasahara’nın Tokyo’daki Sanpi Ryoron Kaiseki restoranında çalışarak, kaiseki mutfağının inceliklerini öğrendi. Japon halkının günlük yemek kültürünü ve mutfak alışkanlıklarını deneyimleme fırsatı bulan şef, Japon mutfağını herkes için erişilebilir bir deneyim haline getirme fikrini benimsedi. Japon mutfağının geleneksel lezzetlerini koruyarak menüler hazırlayan Damgacıoğlu, sokak lezzetlerinden elit yemeklere kadar geniş bir yelpazede çalışmalara imza attı.
Türkiye’ye döndükten sonra Japon mutfağını doğru bir şekilde tanıtmak için birçok atölye ve eğitim düzenleyen Damgacıoğlu, üniversitelerde gastronomi öğrencileriyle buluştu. Katıldığı televizyon programları, radyo yayınları ve yazılı basında yayımlanan içeriklerle gerçek Japon mutfağını geniş kitlelere tanıttı.
Kurucu ortağı olduğu Uzakdoğu Mutfak Akademisi, Japon hükümetinden akredite edilen ilk Türk kurumu oldu. Akademi, Türkiye’nin ilk Japon Mutfak Sanatları Programı’nı hayata geçirerek 2024 yılı itibarıyla 21 Bronze unvanlı Türk şefi mezun etti. Akademi ayrıca Japonya Başkonsolosluk Onur Ödülü’ne layık görüldü.
Damgacıoğlu, aynı yıl Silver unvanını da kazanarak, dünyada bu unvana sahip 278 şeften biri oldu. Bu başarı, Türk gastronomisi için önemli bir dönüm noktası olarak değerlendirildi.
Sinan Damgacıoğlu, Japon mutfağı üzerine yaptığı çalışmalar hakkında, “Japon mutfağı, sadece yemek değil, bir yaşam felsefesidir. Doğaya duyulan saygı, estetik ve denge anlayışı, mutfağın her detayında kendini gösteriyor. Bu unvanı almak benim için büyük bir onur ve Japon mutfağını daha geniş kitlelere tanıtmak için çalışmalarımı sürdüreceğim.” ifadelerini kullandı.
Japon Tarım, Ormancılık ve Balıkçılık Bakanlığı’nın desteğiyle Japon Mutfağı “İyi Niyet Elçisi” olarak görevlendirilen Damgacıoğlu, hem ulusal hem de uluslararası düzeyde projeler geliştirmeye devam edecek. Türkiye’de Japon mutfağına artan ilgiyi doğru bilgi ve uygulamalarla desteklemeyi hedefleyen şef, Japon mutfağını daha erişilebilir ve doğru bir şekilde tanıtma konusunda çalışmalarını sürdürüyor.
Sinan Damgacıoğlu’nun bu başarısı, hem Türk gastronomi dünyası için büyük bir gurur kaynağı oldu hem de Japon-Türk kültürel ilişkilerinin güçlenmesine önemli bir katkı sağladı.
